En 2023, la défense antiaérienne a gonflé le carnet de commandes de MBDA

Le groupe européen MBDA produit-il assez de missiles, et à un rythme assez soutenu, notamment pour aider l’Ukraine dans sa guerre contre la Russie ? Le ministre des armées, Sébastien Lecornu, avait posé la question, en février, laissant clairement entendre que le numéro deux mondial du secteur (derrière l’américain Raytheon Technologies) pouvait mieux faire, notamment dans la production des missiles antiaériens et antibalistiques Aster.
Eric Béranger, PDG du groupe détenu par le britannique BAE Systems (37,5 %), Airbus Defence & Space (37,5 %) et l’italien Leonardo (25 %), lui a répondu en présentant, mercredi 13 mars, des résultats 2023 en forte progression. « Le travail est en cours », a-t-il précisé, en prenant l’exemple des missiles Aster, qui « ont été développés au moment où l’Europe touchait les “dividendes de la paix” et où le temps ne comptait pas ». La guerre russo-ukrainienne a radicalement changé la donne.
Elle met désormais l’entreprise face à « des demandes en termes de besoins opérationnels urgents », explique M. Béranger. « Je comprends parfaitement l’impatience de nos clients. En fait, nous n’avons qu’un seul défi, c’est d’être capables de produire plus et de livrer plus rapidement. » Avant février 2022, il fallait quarante-deux mois pour fabriquer un Aster, de la commande à la livraison au client. « Nous prévoyons de tomber à dix-huit mois en 2026 », annonce-t-il.
MBDA veut rééditer ce qu’il a fait pour le Mistral, son missile de courte portée (jusqu’à 8 kilomètres) : sa production mensuelle est passée de dix missiles en 2022 à vingt aujourd’hui et doit atteindre quarante en 2025, et le temps de production est en passe d’être divisé par deux, à quinze mois en 2025.
Les systèmes de défense antiaérienne ont largement contribué à la forte hausse du carnet de commandes : + 9,9 milliards d’euros en 2023, après + 8,8 milliards en 2022 et + 5,1 milliards en 2021, avant le conflit en Ukraine. Il totalise désormais 28 milliards d’euros, tandis que le chiffre d’affaires progresse de 7 % (à 4,5 milliards).
La France et l’Italie ont commandé des centaines d’Aster pour un total de 2 milliards d’euros. Les forces polonaises (pour 2 milliards) puis l’armée suédoise ont acheté un grand nombre de CAMM. Ces missiles peuvent être lancés à la vitesse de Mach 3 (environ 3 700 kilomètres par heure) depuis des véhicules terrestres, des navires ou des avions. En dehors des pays d’implantation de MBDA (France, Allemagne, Italie, Royaume-Uni, Espagne), les trois quarts des exportations étaient destinés à des Etats directement exposés à la menace russe.
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